Bob Esponja es una serie de televisión de dibujos animados estadounidense creada por el animador y biólogo marino Stephen Hillenburg (1961-2018) para la cadena Nickelodeon.

El episodio piloto se estrenó en Nickelodeon en Estados Unidos el 1 de mayo de 1999, tras la transmisión de los Kids’ Choice Awards 1999. La serie alcanzó una enorme popularidad en el año 2000 durante su segunda temporada, y ha mantenido su popularidad desde entonces. Se estrenó en los cines una película sobre la serie el 19 de noviembre de 2004.

El creador Stephen Hillenburg inicialmente concibió a SpongeBob SquarePants en 1984, mientras estaba enseñando y estudiando biología marina en lo que hoy es el Instituto Oceánico del Condado de Orange.1

Durante este período, Hillenburg se fascinó con la animación, y escribió un cómic titulado La zona litoral, protagonizado por diversas formas antropomórficas de la vida marina, muchas de las cuales se convertirían en personajes de la serie,13​ como Bob la esponja, que era el coprotagonista de la historieta y parecía una esponja de mar real, en lugar de Bob Esponja que se parece a una esponja de baño.