Pikachu apareció por primera vez en el año de 1996, entre los primeros 151 monstruos de bolsillo de los primeros videojuegos de Pokémon, producidos por Game Freak para la consola Game Boy.

Cada uno de los primeros 151 pokémones fueron tratados por los creadores del juego por igual, y se dejó a los aficionados por decidir cual se convertiría en la mascota oficial de la franquicia.

Los aficionados eligieron a Pikachu debido a su aparición en el anime junto al protagonista de la serie Ash Ketchum.

La voz de Pikachu es interpretada por la seiyū Ikue Ōtani, quien también pone su voz para otros pokémon en todas las versiones del anime.​ A diferencia de otros personajes y pokémon que han sido interpretados por actores de doblaje en los distintos idiomas en los que ha sido traducida la serie, la voz de Pikachu no ha sido reemplazada por ningún otro actor de voz en todos los episodios.