Se le llama cascada, caída, catarata, salto de agua o caída de agua gigante al tramo de un curso fluvial donde, por causa de un fuerte desnivel del lecho o cauce, el agua cae  por efecto de la gravedad. Las cascadas se consideran normalmente uno de los fenómenos más bellos de la naturaleza.

Las cascadas suelen producirse en los ríos cuando hay una diferencia brusca de nivel. Esta está producida por la fuerza erosiva que tiene el río en el curso alto. Algunas caídas de agua se utilizan para generar energía hidráulica.

Existen muchos tipos de caídas de agua, atendiendo tanto a la forma de la caída, la pendiente por la que discurre, el lugar y forma del fondo de la caída, el caudal y la estacionalidad.

La erosión que causan los ríos y los desniveles que éstos encuentran durante su recorrido son el origen de uno de los paisajes más atractivos de la naturaleza. También pueden tener su origen en glaciares, terremotos, volcanes o por un fuerte corrimiento de tierras.