Generalmente los espejos suelen ser planos, pero también los hay curvos, estos también se utilizan para producir imágenes aumentadas o disminuidas o para enfocar la luz o simplemente distorsionar la imagen reflejada.

Los espejos se utilizan comúnmente para el aseo personal o para mirarse uno mismo, para ver el área que se encuentra detrás y a los lados en vehículos mientras conducen, para la decoración y la arquitectura.

Los espejos también se utilizan en aparatos científicos tales como telescopios y láseres, cámaras y maquinaria industrial.

La mayoría de los espejos están diseñados para luz visible; sin embargo, también se utilizan espejos diseñados para otras longitudes de onda de radiación electromagnética.