La fotografía como tal es el arte y la técnica de obtener imágenes duraderas debido a la acción de la luz. Para capturar y guardar esta imagen, las cámaras fotográficas utilizan película sensible para la fotografía química, mientras que en la fotografía digital se emplean sensores tipo CCD, CMOS, etc.; que graban luego las imágenes en memorias digitales.
El retrato fotográfico tuvo gran acogida como reemplazo del retrato pintado ya que aquel era mucho más barato, es por eso que fotógrafos pioneros como Daguerre, fueron antes pintores o dibujantes. Debido a la popularización creciente del retrato fotográfico en detrimento del pintado, gran cantidad de pintores decidieron convertirse en fotógrafos retratistas para sobrevivir.